Sony presúva svoju divíziu televízorov čínskemu TCL

[Warder]

Spoločnosť Sony Corporation oficiálne oznámila, že odovzdáva kontrolu nad svojou divíziou domácej zábavy čínskej spoločnosti TCL Electronics Holdings Limited.

Tento krok, hoci je formálne prezentovaný ako strategické partnerstvo (joint venture), v skutočnosti kopíruje scenár, ktorý si fanúšikovia značky pamätajú z minulosti – zbavovanie sa ikonických hardvérových divízií, ktoré prestali byť pre firmu ekonomicky udržateľné.

Znalcom histórie značky okamžite napadne rok 2014. Vtedy sa Sony rozhodlo predať svoju divíziu osobných počítačov VAIO, ktorá bola roky symbolom prémiového dizajnu, inovácií a japonskej precíznosti. Podobne ako dnes pri televízoroch BRAVIA, aj notebooky VAIO boli považované za technologickú špičku, no neúprosný tlak trhu, klesajúce marže a dravá konkurencia prinútili Sony túto divíziu odpredať investičnému fondu Japan Industrial Partners (JIP).

Sony sa vtedy, rovnako ako teraz, rozhodlo osekať svoje hardvérové portfólio, aby sa mohlo sústrediť na ziskovejšie oblasti. Súčasný predaj televízneho biznisu čínskemu TCL je tak ďalším logickým, hoci pre fanúšikov smutným krokom v dlhodobej transformácii firmy z výrobcu hardvéru na spoločnosť zameranú primárne na obsah a služby.


Čo sa presne deje?
Podstatou novej transakcie je predaj kontrolného balíka akcií v biznise s televízormi. Spoločnosti Sony Corporation a TCL Electronics Holdings Limited podpísali memorandum o porozumení, na základe ktorého vznikne nový spoločný podnik, v ktorom bude TCL vlastniť rozhodujúci 51 % podiel, zatiaľ čo Sony si ponechá len menšinových 49 %.

Toto rozdelenie tak velmi jasne definuje novú hierarchiu: čínske TCL sa stáva majiteľom a hlavným operatívcom, ktorý bude rozhodovať o budúcnosti televízorov nesúcich logo Sony. Proces formovania tohto partnerstva je momentálne v počiatočnej fáze diskusií, pričom obe strany plánujú pokračovať v rokovaniach s cieľom podpísať definitívne záväzné dohody do konca marca 2026. Ak budú splnené všetky podmienky, vrátane získania potrebných regulačných povolení, nový spoločný podnik by mal oficiálne začať svoju činnosť v apríli 2027.

Nový spoločný podnik pod vedením TCL prevezme kompletnú zodpovednosť za divíziu, ktorá bola kedysi výkladnou skriňou Sony. TCL nebude slúžiť len ako montážna linka, ale bude riadiť celý reťazec: od vývoja produktov a dizajnu, cez výrobu, až po globálny predaj, logistiku a zákaznícky servis.

Do portfólia divízie pritom spadajú nielen televízory, ale aj domáce audio zariadenia. Z pohľadu bežného zákazníka sa na pultoch obchodov vraj nič nezmení, pretože produkty budú aj naďalej niesť značky Sony a BRAVIA. Vnútri týchto zariadení však bude čoraz viac technológií a rozhodnutí pochádzajúcich z centrály TCL.

Kimio Maki, prezident a generálny riaditeľ Sony Corporation, uviedol, že cieľom kombinácie expertízy oboch firiem je vytvorenie novej hodnoty pre zákazníkov a poskytovanie pútavejších audiovizuálnych zážitkov. Predsedníčka TCL Electronics, Du Juan, zas doplnila, že partnerstvo predstavuje príležitosť na zvýšenie hodnoty značky, dosiahnutie väčšieho rozsahu a optimalizáciu dodávateľského reťazca.

Spojenie dáva ekonomický zmysel obom firmám – Sony vloží do podniku svoje renomé, značku a stále špičkové algoritmy na spracovanie obrazu a zvuku. TCL zas dodá hrubú výrobnú silu, moderné panely a schopnosť vyrábať lacnejšie vďaka obrovským objemom. Výsledkom majú byť televízory, ktoré sa budú volať Sony, budú mať obrazovú kvalitu Sony, ale ich srdce a telo vyrobí a dodá TCL.


Japonské značky nestíhajú

Tento krok spoločnosti Sony je súčasťou širšieho trendu ústupu tradičných japonských značiek z trhu spotrebnej elektroniky. Sony v minulosti dominovalo trhu s televízormi, najmä v ére technológie Trinitron, no v súčasnosti čelí tvrdej konkurencii v nízkomaržovom segmente televízorov, kde dominujú značky ako Samsung, LG, Hisense a práve TCL. Iné japonské spoločnosti, ako Toshiba a Hitachi, už trh s televízormi opustili, a Panasonic svoju prítomnosť výrazne obmedzil.

Na druhej strane, TCL je na vzostupe. Spoločnosť nedávno odkúpila patenty na LCD panely od Samsungu a prevzala jeho továreň v Číne, čím posilnila svoju výrobnú kapacitu. TCL už teraz zohráva kľúčovú úlohu v priemysle prostredníctvom svojej divízie CSOT, ktorá dodáva panely širokému spektru iných, aj konkurenčných výrobcov.

Sony pritom už dávnejšie rezignovalo na výrobu vlastných zobrazovacích panelov (LCD aj OLED), čím stratilo kľúčovú konkurenčnú výhodu a stalo sa závislým od dodávateľov. S predajom divízie však vznikajú otázky ohľadom budúceho technologického smerovania televízorov Sony. Sony je totiž stále známe svojimi špičkovými OLED televízormi, zatiaľ čo TCL dlhodobo preferuje technológiu Mini LED a k OLED sa stavia rezervovane. Nehovoriac o technológii Micro LED, ktorá má byť budúcnosťou televízorov.

Sony by si však aj pod novým vedením mohlo zachovať svoju oddanosť kvalite a OLED technológii, pričom spojenie so zdrojmi TCL by mohlo priniesť cenovo dostupnejšie modely Bravia s prémiovým obrazovým procesorom Sony. Definitívny dopad na portfólio uvidíme až po spustení prevádzky v roku 2027.